A la hora de lanzar un nuevo proyecto al mercado, un hándicap que siempre se encuentra es el de una una dosis considerable de incertidumbre. Un problema que pretende paliar la metodología Lean Startup.
¿Habrá que ajustarlo mucho? ¿Habré seleccionado correctamente mi target? Muchas ideas de negocio con un potencial excelente fracasan antes de consolidarse, más que por falta de talento o presupuesto, por no haber profundizado precisamente en su público objetivo.
El método Lean Startup surge como la respuesta estratégica a este desafío estructural. En lugar de diseñar planes de negocio estáticos basados en suposiciones de despacho, este enfoque propone testear el servicio directamente con el mercado real desde las fases iniciales. De este modo, tanto las empresas consolidadas como los autónomos en fase de expansión pueden iterar de forma constante, minimizando la inversión inicial a fondo perdido.
¿Qué es Lean y cuál es su significado a nivel empresarial?
El concepto del término en inglés “Lean” es, literalmente, “esbelto” o “libre de grasa”. Aplicado a una filosofía de producción industrial o corporativa, el significado de lean en la empresa es aquel que implica eliminar todo lo que no aporta valor al cliente.
Es decir: erradicar pasos innecesarios, esperas, exceso de producción o decisiones sin datos reales que se basan solo en hipótesis, por ejemplo. Pero, ¿en qué momento nació y de qué forma?
Origen del método lean
El método Lean surgió en el sector automotriz de mediados del siglo XX, en concreto con el sistema de producción Just in Time que Toyota perfeccionó. Su propósito original era producir solo lo que el cliente necesita cuando lo necesita.
Se buscaba eliminar dinámicas ineficientes que se convierten en ladrones de tiempo de cualquier estructura empresarial, retrasando la toma de decisiones.
A raíz de esta filosofía y con el paso de las décadas, esa mentalidad guio a varias ramas como Lean Manufacturing o Lean Management. Y, por supuesto años después, a negocios que arrancan con el método cero en su fase inicial y gestión ágil de proyectos. Y en todos ellos los mismos puntos en común con sus principios.
Los 5 principios Lean
Para una gestión eficaz, todo método Lean se basa en estos principios:
1- Identificar el valor
Qué espera el cliente realmente, no qué cree la empresa que necesita. Por eso es sumamente importante eliminar lo que no aporte beneficio al usuario final, y centrar los esfuerzos en los que sí. No importa perfeccionar algo que, o bien al usuario le da lo mismo, o algo que no está dispuesto a pagar (puesto que no le da valor). Validar antes de construir.
2- Analizar el flujo de valor
Ya sea en cuestión de materiales o información, el segundo principio básico es determinar el VSM (Value Stream Mapping) o mapa de flujos de valor. Es decir, qué pasos son imprescindibles para entregar ese valor y cuáles no. Aquellas acciones que no crean valor se les conoce en este ámbito como muda, desperdicio o despilfarro porque generan exceso de tiempo, recursos o dinero.
3- Crear un flujo continuo
La fase donde comienza la verdadera acción: se ha identificado qué tiene valor y qué acciones acercan a ello. Por tanto ahora se trata de que el proceso fluya de forma natural. Se eliminan los cuellos de botella, bloqueos y esperas entre una fase y otra.
4- Aplicar sistema pull
Aplicando el método Lean, se debe activar trabajo solo cuando exista una necesidad real. No se trata de anticipar peticiones o redactar informes no solicitados: algo así como que el cliente “tira” de la producción.
5- Buscar el progreso o mejora continua
Aplicando los principios anteriores, cada ciclo aporta información para ajustar el siguiente. Se trata de observar las mejoras disponibles para reducir esfuerzo, tiempo, espacio, costes… y acercar el producto o servicio cada vez mejor al usuario final.
Los procesos Lean
Llevar estos principios a la práctica sigue, en la mayoría de empresas, una secuencia parecida con independencia del sector:
- Elegir un proceso o actividad con margen de mejora evidente.
- Documentar cómo funciona realmente hoy, no cómo debería funcionar sobre el papel.
- Detectar qué pasos no aportan valor: esperas, duplicidades, tareas manuales repetitivas.
- Probar cambios pequeños y medibles.
- Estandarizar lo que funciona y descartar lo que no.
Estos procesos lean generales son justo los que la metodología Lean Startup adapta y comprime para encajar en el ritmo (y la incertidumbre) de un negocio que todavía no sabe con certeza quién será su cliente.
Qué es el método Lean Startup de Eric Ries para la optimización de tiempo
Lean Startup es un sistema de gestión para lanzar negocios en contextos de alta incertidumbre, reduciendo riesgo y coste a través de la experimentación constante. El ingeniero y emprendedor Eric Rise fue quien le dio forma y nombre, apoyándose en el trabajo previo de Steve Blank sobre desarrollo de clientes.
A diferencia de un plan de negocio tradicional, que da por hecho quién será el cliente y qué quiere exactamente, esta metodología asume que casi todo está por confirmar y construye el proyecto a partir de datos, no de suposiciones.
Esta filosofía se desplaza de la producción industrial tradicional hacia la creación ágil de nuevos negocios y líneas de producto. Este enfoque revolucionario del método Lean Startup transformó por completo las reglas del juego para el lanzamiento de proyectos comerciales en entornos de alta incertidumbre.
Esta optimización del tiempo ha sido el principal foco del mundo corporativo, estudiando conceptos como qué es batching y cómo ejecutarlo de forma regular para focalizar lo verdaderamente importante en las tareas cotidianas a nivel empresarial.
El enfoque de la metodología Lean Startup de Rise
Para asentar verdaderamente de forma práctica su implantación, se debe a unos principios fundamentales que el propio Ries definió dentro del marco de cualquier proceso de innovación corporativa. Por tanto, el producto o servicio debe estar enfocado en 3 principios:
- Aprendizaje validado: sustituye la intuición por hechos demostrados mediante experimentos con usuarios reales. Da igual la opinión interna sobre el producto o servicio si los datos no acompañan. Validar antes y construir después.
- Experimentación científica: cada nuevo desarrollo técnico se plantea como una hipótesis empírica que debe ser confirmada o descartada. No se trata de lanzamientos sin propósito, sino más bien con la clara intencionalidad de aprender de ello, para bien o para mal. Hay que trabajar siempre con hipótesis.
- Iteración rápida: asegura que el PMV creado evolucione mediante mejoras constantes y ágiles, medidas con métricas útiles, evitando esperar a un lanzamiento masivo y definitivo. Tiene que poderse adaptar a ciclos cortos y sucesivos gracias a datos correctos, para así seguir en esa dirección o cambiar algún elemento importante del modelo.
Para profundizar en el ecosistema empresarial nacional y acceder a herramientas de apoyo para proyectos innovadores y de base tecnológica, es recomendable consultar los recursos oficiales de la entidad pública corporativa ENISA, referente estatal en el impulso de la competitividad empresarial.
El ciclo Lean Startup para funcionar bien: crear, medir y aprender
Teniendo en cuenta esos principios, todo motor y corazón operativo del Lean Startup se basa en un mismo ciclo, aplicable a cualquier proceso, para que verdaderamente se tenga en cuenta la base de esta metodología.
Crear
En esta fase se construye el conocido como producto mínimo viable (PMV): la versión más sencilla posible de la idea, con lo justo para que un cliente real pueda probarla y dar feedback. Tiene que ser lo suficientemente bueno como para atraer clientes (por lo que no puede ser algo a medio hacer), aunque también lo bastante siempre como para desarrollarlo de forma ágil (y que sirva para aprender algo útil).
Medir
Una vez en manos del cliente, toca recoger datos concretos: conversión, retención, intención de pago real. Eric Ries lo llama «contabilidad de la innovación», frente a las métricas que suben sin explicar nada sobre la salud real del negocio. Se trata de cuantificar lo que verdaderamente importa al cliente, no lo que a la empresa le gustaría.
Aprender
Con los datos en la mano llega la decisión más incómoda y, a la vez, la más valiosa: perseverar con la idea tal cual está o pivotar, es decir, cambiar de rumbo sin haber quemado todo el capital ni meses de trabajo en el intento.
Cómo se hace el Lean Startup y se implementa de forma práctica en una empresa
Para saber cómo hacer Lean Startup de forma práctica con todo lo expuesto y aplicado a una empresa, vamos a detallar cada uno de los pasos con los que llevarlo a cabo.
1- Definir problema real que se resuelve
Para satisfacer una necesidad de mercado hay que conocer el problema que se quiere resolver. ¿Existe tal demanda para lo que se quiere solventar? Y para establecer una hipótesis a este respecto, el problema existente ha de ser claro, concreto y respaldado por datos y evidencias.
- Ej. incorrecto: “montar una app de gestión de tareas”
- Correcto: “Los autónomos pierden 5 horas cada semana coordinando facturas con su gestoría”
2- Formular hipótesis concretas y medibles sobre quién sufre ese problema
No valen las suposiciones: hay que partir de un hecho comprobado para establecer una hipótesis y que, además, se pueda medir claramente. Por ejemplo: “el 80% de los autónomos del sector servicios con menos de 5 empleados pagarían una cuota mensual por automatizar el envío de facturas a su gestoría”.
3- Construir el producto mínimo viable (PMV)
Se trata de facilitar una herramienta escalable, que sirva para validar la hipótesis y sea rápida de realizar y verificar. No importa que no sea perfecta, sino útil. Una landing page, una demo, una presentación, un servicio manual sin automatización…
Por ejemplo, una plantilla manual en Excel o formulario simple de datos de facturación para comprobar el interés real de los autónomos. No es necesario programar una app completa.
4- Comprobar con un número reducido de usuarios reales
Indispensable para recoger feedback en directo. Ofrece ese PMV a personas que verdaderamente lo necesiten y puedan sacar un beneficio de ello, como por ejemplo en ambientes profesionales. Aquí un entorno como un coworking en Valladolid es perfecto, porque está lleno de autónomos y pymes que te pueden dar su feedback fácilmente.
5- Medir los resultados con métricas reales
Sin expectativas, solo con métricas útiles. Conversión, retención, ingresos recurrentes, tasa de activación… de nada sirven visitas que no van a ningún lado ni seguidores que no fidelizan.
Por ejemplo: de esos 10 profesionales, tan solo 3 lo siguen usando con respecto a la pasada semana. Un 30% no es una buena tasa de éxito en este caso.
6- Pivotar o perseverar
Es clave conocer en qué se puede mejorar, y tras medir y aprender hay que decidir y tomar acción: siempre en función de los datos. Perseverar en seguir en la misma dirección y pivotar cambiar elementos clave del modelo. En el caso con el que hemos empezado, si el problema no es la facturación sino el control de gastos, es hora de pivotar el PMV más hacia esa parte que hacia la idea original. No es un fracaso, sino un aprendizaje validado (uno de los grandes enfoques de la metodología Lean Startup)
Ventajas del impacto de un entorno de trabajo flexible en la metodología de validación
Como ya hemos expuesto, la metodología Lean Startup tiene una importante carga de validación, más allá de la organización de tareas o flujos de trabajo. Y en un entorno de trabajo flexible, donde puedas alquilar oficinas en Valladolid y centrarte en tu producto, esto supone ciertas ventajas competitivas.
- Early adopters cerca de ti que aceleran el proceso de desarrollo: no hace falta buscar lejos para esa fase de testeo de usuarios. Distintos perfiles colaborativos del Centro de Negocios pueden darte una opinión honesta antes de lanzar al mercado tu producto.
- Menos costes fijos con más margen para experimentar y minimizar riesgos: la ventajas de disponer de un espacio de trabajo flexible es que la inversión inicial se reduce, pudiendo destinar una cantidad mayor de inversión en experimentar con tu PMV, ya sea en su lanzamiento o en la fase de pivotar.
- Sinergias que abren puertas inesperadas: puede ser que en esa fase de testeo con usuarios encuentres algún perfil que pueda ayudarte a relanzar tu producto o proyecto. Esas sinergias entre empresas ayudan enormemente en el camino profesional tanto en los inicios como en su andadura.
Preguntas frecuentes
No. Aunque nació en el ecosistema startup, cualquier negocio que lanza un producto, servicio o línea nueva con incertidumbre real puede aplicarlo.
Lean Startup valida si el modelo de negocio tiene sentido; la Agile organiza cómo se construye el producto una vez se sabe qué hay que construir. Muchos equipos usan Agile para desarrollar el PMV dentro de un ciclo Lean Startup.
No hay un número fijo. El ciclo se repite hasta que los indicadores dejan de mejorar con cada ajuste; en ese punto toca decidir si se persevera, se pivota o se da por validado.
Un pivote consiste en un cambio de rumbo estratégico en el modelo de negocio sin modificar la visión global de la empresa. Se ejecuta cuando las métricas reales demuestran que las hipótesis iniciales sobre el producto, el cliente o el canal de venta no están funcionando, permitiendo redirigir los esfuerzos antes de agotar el capital de trabajo.
Suele ser señal de que la hipótesis original sobre el problema, no solo sobre la solución, estaba mal planteada. Conviene volver al punto de partida antes de construir un nuevo PMV.
Potencia el Lean Startup en un espacio profesional de Negocios
Como has podido comprobar, la metogología Lean Startup va más allá de ser un simple proceso. Contiene multitud de factores que permiten tener un sistema para optimizar recursos de una empresa que comienza su andadura.
Y en Center España pensamos precisamente también en esas pymes o startups que necesitan un espacio de trabajo acorde y empezar a funcionar rápidamente, sin necesidad de realizar importantes inversiones en despachos o salas de reunión. Potencia tus métodos de trabajo en un entorno laboral flexible como el nuestro, en pleno centro de Valladolid y equipado con todo lo que necesitas.